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第27章 玩脱了

    转眼到了农历五月初,京城的天气出奇的热。

    窗大开着,门也大开着,依然没有一丝风,后花园里的蝉叫得更加响亮。

    靠窗书案前,李虎穿着一件粗布短衣,在一沓公文前一边看,一边摇着左手中的蒲扇。

    一阵脚步声响,李虎望去,立时眼睛一亮。

    李三捧着一个用布包着的匣子满头大汗地走了进来,一进门便笑着说道:“二爷,去扬州的人回来了。”说着将那只包袱放到书案上,解开了包袱。

    李虎站了起来,走到一个装有好大一块冰的铜盆边,从盆里端出一个瓷盅,揭开了盖子,是莲子羹。又走到书案前,递给李三:“去去暑气。”

    李三双手接过,走了出去。

    李虎从书案上的匣子里取出一把钥匙开锁,掀开盒盖。

    盒子里是一个极为精巧的刺绣荷包,上面绣着兰花纹,针脚整齐、绣线纤细,可见是下了大功夫的。

    李虎拿起荷包细瞧了一瞧,然后开心地笑了,自己就是在信中提了一句,没想到林黛玉真给自己绣了一个荷包,可惜是兰花纹,若是鸳鸯就更好了。

    匣子里还有两封信,一封是林如海的,另一封是林黛玉的。

    李虎先拿起林如海的信,拆开封口展看,看不数行,脸色便阴沉下来。

    在这个时代,盐税是国家财政收入的重要来源,甚至曾占全国税赋收入的二分之一。盐税的征收与使用,使得朝廷得以掌握一定的财政收入,支持朝廷的运作和军事的开支。

    然而自太上皇年间开始,盐税连年锐减,太上皇退位那一年,连三成都没收上来。

    天下之赋,盐利居半。天下盐赋,两淮居半。

    永昌帝登基之后,直接杀了扬州知府、两淮盐运使、巡盐御史和巡防营、河防营的大小官员,然后将扬州知府、两淮盐运使、巡盐御史换上了他的亲信。

    效果立竿见影,两淮盐税当年就增至256万两,去年更是超过了400万两。全国盐课收入总数也不过只有701万两。

    听林如海说,两淮的盐引,在刚开国的三十年里每年都有六七百万的税收。此后一年比一年减少,可中原人口却在快速增加。

    林如海在信中说,皇帝下了严旨,今年两淮必须上缴六百万盐税。

    断人财路,如杀人父母!两百万两,足以让盐商和他们背后的利益集团铤而走险了!

    皇帝之所以如此急切,不仅仅是因为陕西乱了起来。听太子说,潜伏盛京的细作传来消息,蒙古诸王汇聚盛京城,下半年肯定会大规模南下寇边。

    在皇帝的放纵下,从四月中旬开始,陕北一些地方就爆发了动乱。

    那些管赈灾的都是二皇子提拔的人,钱粮都被他们一层一层贪了,灾民每天只能喝两碗稀粥。

    灾民在饿着肚子的情况下,一边抗旱一边捕杀蝗虫,怨声载道。

    听太子说,只要引出幕后黑手,朝廷立马开始赈灾。

    希望不会出太大的乱子吧!

    李虎深深地叹了口气,接着给林如海回了一封信,提醒他注意安全,不要亲自下场,让两淮盐运使和扬州知府顶在前面。

    拆开林黛玉的信,李虎嘴角带笑地一张张仔细看着。

    这是林黛玉给他写的第四封信,林黛玉显然和李虎的关系近多了,书信的内容也多了几分随便,除了正常的问候,还写了些日常事情,什么后院的芍药开了,她在荷花池里钓了一条鱼,还介绍了雪雁,洋洋洒洒写了五页纸。

    林黛玉的第一封信就写了半页,文邹邹的,大体意思是感谢李虎给她送了那么多贵重的东西,还表示以后不必如此破费。

    女孩子的话不能全听。

    李虎这次没送珠宝首饰,送了她几本诗集,且在信中提起自己生病的事。

    果然亲兵又带回了林黛玉的信,还有林如海的信和两支百年老山参。

    这个时代车马很慢,书信很远,寄一封家书出去,等收到回信,都已经是半年,甚至是第二年的事情了。但那是平民百姓,李虎手中有兵部勘合,亲兵可以在驿站换马,六百里加急不敢用,四百里还是没问题的,一来一回,十天而已。

    感情嘛,处着处着就有了,更何况还有着婚约。

    以前看电视剧,李虎并不喜欢林黛玉,嫌弃她爱耍小性子,矫情爱哭;后来看了原著,开始欣赏她的真性情,知世故而不世故,即使偶尔耿直刻薄也很可爱。

    看完了最后一页,李虎又拿起了那个荷包,打开,果然有几片粉色芍药花瓣。

    李虎低头看了看荷包里的芍药花,送到鼻子下闻了闻,然后笑了,林黛玉没骗他,芍药花的香气清新淡雅,幽远绵长。

    后花园还有些空地,或许该种上几畦芍药。

    李虎下了决心,种上几畦,明年用竹篓装上两株带土带泥的芍药花给她送过去,这丫头一定感动的要死要活,轻松拿捏!

    李虎一边想象着,一边将林黛玉的信小心翼翼地折好,放进专门的匣子里收好。

    摊开空白信笺,李虎握住了笔,在砚池里蘸饱了墨,准备给林黛玉回信。

    就在这时,王大牛一阵风似的从院子的月门里闯了进来,大声喊道:“将军,大营传来军令,请您立刻回营!”

    李虎一惊,几滴浓浓的墨汁滴在信笺上!

    突然,一阵急促的奔跑声传了过来,李虎注目望去。

    太子身边的近侍太监跑了进来,一边高喊“李将军!”一边向李虎飞跑过来。

    那太监从怀里掏出一封信,气喘吁吁地:“太、太子爷的信......”

    李虎接过那信撕开展看,他的眼睛一下子直了!

    陕西开战了!

    就在二皇子从关中、陕南各府抽调兵力,前往陕北镇压民乱的时候,那些躲藏在川陕甘三省交界处的土匪攻破了汉中府府城南郑县,迅速占领汉中府。

    汉中地理位置十分重要,北可攻陕甘,南可入四川,还能进入中原,不容有失。

    陕西总兵云光派出西安守备,率五千精锐出征,遇伏全军覆没。五月初三日,一支土匪攻入西安府,并在西安城外击溃了刚从凤翔府、乾州两地赶来的援军。

    这是土匪?

    二皇子抽调的兵马被拖在了陕北,四川、甘肃的兵马不能动,邻近的河南、湖北两省兵马战力是个未知数,只能从京营抽调大军驰援。

    西安距离京城两千多里,最快也要一个多月才能赶到,西安城高墙厚,城内粮草充足,守城器械齐备,土匪很难攻破,其他地方就危险了,估计等援军赶到,关中只剩下西安一片净土。

    信中好几个字的最后一点点得有些过于粗黑,可见这件事超乎了太子的意料,或许也超出了永昌帝的意料。

    一句话,这父子俩玩脱了!

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