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第十九章 来龙去脉

    在赛巴德被册封世袭骑士爵位后,他就带着自己的亲人们搬来了卢纶河畔,在这里建立起了基业,在这个时期,哪怕算上他家的外戚、表亲,也才堪堪18人。

    赛巴德从养马场里出生,是个纯粹的军人,结发妻子是个农村妇女。俩人没什么远见,因此他只知道鼓励孩子们上去战场上争得军功。

    他的两个孩子,威伦·希利尔和珂琪·希利尔,在赛巴德封爵的时候,已经成家立业了,因此赛巴德只能从小培养他的孙子和孙女。

    根据家谱来看,孙子艾斯提·希利尔,最终不负老人家希望,加入了新成立的‘黑衫骑士团’,这是一支直接听命于帝国统治者‘白金公主’的精英卫队,并由于他出色的表现,最终成为了希利尔家的家主。

    而珂琪·希利尔一脉,虽然没有分家,但也有了不小的成就。

    依家谱上所说:珂琪·希利尔的长女嫁给了卢纶河畔的奥康伯爵,二女儿嫁给南方行省的知名学者索弗顿·莱汀,小儿子则迎娶了本地的大法官家的女儿。

    至此,希利尔家族通过联姻,在军方、知识界、司法领域,实现了重大飞跃。在卢纶河畔,成为了实质上位高权重的地方门阀。

    而这里面也记录了,这处庄园的来历。

    伴随着希利尔家族逐渐崛起,他们不再满足于原本的基业,而是一直在寻求扩大家族资产。

    浴场、集市、商铺、农田、矿山。

    到了第三代艾斯提家主时期,年轻的艾斯提·希利尔从小在帝都生活,而接受了更多的教育,不同于传统贵族的悠然自得,艾斯提对于兴起的金融行业非常感兴趣。

    准确来说,是放贷。

    艾斯提·希利尔通过家族的信用和名誉担保,从银行借取贷款,再用贷款为一些传统贵族提供现金,而对方则用一些田产、房屋之类进行抵押。

    如果对方到期缴足利息,偿还本金,对方还会感激艾斯提拔刀相助。

    如果对方无法还清债务,又碍于脸面,资产则会被法院回收,进行拍卖,以清偿债务。

    而老牌贵族碍于面子,往往不好意思去打官司。

    他们不是没有钱,而是不肯拉下脸,甚至宁可闭眼吃亏,权当做慈善了,也不想去法庭上丢人现眼。

    这个时候,艾斯提就会让手底下人以个人名义,把资产拍卖下来,再把所有权进行拆分,让自己家族成员的竞价购买,最终过渡到家族名下。

    如此一来,去掉利息,艾斯提还能继续把贷款得来的实体产业,再度抵押给银行,从银行中继续贷款套现。

    于是可以预见的,这个雪球越滚越大,越来越夸张,只是实体资产,就已经远超出了希利尔家族仅仅作为‘骑士’的头衔该有的定位了。

    艾斯提个人的债务越来越高,可是只要家族运营得当,赵泽铭可以肯定,希利尔家族可以继续扩张下去。

    在这个过程中,艾斯提成功得到了这座原属于莫雷文伯爵的庄园。

    这本是一座以酿造葡萄酒为主要产业的庄园,但艾斯提发现,这里的风景很是宜人,环境要好很多,配套设施更齐全,距离他经常出入的金融街更是只有几里地,比家里那几套祖宅好得多,于是举家又搬来了这里。

    而艾斯提带着一家人,乔迁莫雷文庄园的时间。

    “从管家的记事簿来看,大概是……两个月前。”

    阿兰突然停了下来。

    “怎么了?”赵泽铭问道。

    阿兰展出后面一页页空白的书页:

    “记事簿的内容,在搬迁进入莫雷文庄园的6月21号后,就没有更新了。”

    “意思是,记事的管家,从那个时候起就遇害了吗?”

    赵泽铭看向这摆着邪性仪式的大堂:

    “仪式的时间过去还不久,也就是说有人在这两个月里,疯狂屠杀了庄园上下百十口人,最后完成了这场仪式。”

    赵泽铭摸了摸下巴:

    “谁做了这一切?应该是人类所为,要布置这样的仪式,只有人类或者类似人形的体态和智力,才能完成;可他为什么这么做?是莫雷文伯爵心怀不满,派出了杀手,还是和我一样,卷入到了无妄之灾当中;而做完这些后,凶手,又去了哪里?”

    “至少,最后一个问题,答案已经确定了。”

    赵泽铭平静地说道:

    “凶手就在这座庄园的宅邸当中,不论是在蛰伏还是游荡,他的活动范围应该就限制在这房子之中,只要我们继续探索下去,早晚都会遇到。”

    “……不论怎么想,这里也是够危险的。”

    阿兰捏着赵泽铭衣袖,突然间意识到个问题:

    “等一下,你不觉得害怕吗?”

    “从主观上肯定是有这种情绪的,但客观上害怕也无济于事。”

    赵泽铭继续翻动着书架上的物品,试图找到一些更有用的,对于阿兰的疑惑,他只是随意说道:

    “比起这个,刚刚我可是杀了人还一副不以为意的态度,你居然不觉得奇怪吗?”

    “那毕竟还是,有点差别的。”

    阿兰说:

    “先不说那种前提下,我们的做法只能算是正当防卫,被污染后的人类,本身就不应该被视作为我们的同类了……你会把披着狼皮、茹毛饮血、只会吼叫的人猿当做同类吗?。”

    “原来被污染的人,都是这样的定位。”赵泽铭了然:“那么有办法挽救他们吗?”

    “没有,那污染是文明的死敌,对自然界反而谈不上什么危害,你可以通过减少排污和化石能源的使用,来减轻污染,但是只要你还是文明的一员,污染就不会放弃对你的侵蚀。”

    阿兰将地上的书籍垒起来:

    “文明就像高塔一样,一旦倒塌,就会散落成遍地碎石瓦砾,你若无力重建,那么伴随着时间的推移,废墟早晚会被藤蔓和苔藓覆盖,钢铁会锈蚀,水泥会降解,然后一切重归荒野——也许这就是‘污染’的目的吧。”

    “听起来像是大自然对文明的报复一样。”

    赵泽铭突然来了兴趣:

    “那么污染的传播途径,是靠什么呢?”

    “一切。”

    “什么意思?”

    “就,字面意思。”阿兰说:“接触到的一切存在,都有可能是‘污染’的化身,水源、空气、冰雪、光线、声波和物质,都会成为污染的载体。”

    赵泽铭皱眉:

    “那人类面对这种东西,岂不是毫无反抗之力。”

    “并不。”

    阿兰抬头看向赵泽铭:

    “我们还有你。”

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