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0019 粮长

    牛八斤说道:“那不挺好吗?你急成这个样子做什么?”

    小狗子说道:“可是我听他说县里要点粮长,点的就是你家!”

    牛八斤一听脑子里嗡的一下!立刻把肩上的锄头拎在手里,说道:“走!回去看看!”说完就带着四个人向村子里快步走去。

    要说这粮长可是明朝特有的制度。明太祖由于出身贫苦,所以非常重视防范官吏对百姓的剥夺和祸害。所以特意设计了粮长制度。

    在明朝初年,粮长是由乡里推选,州县政府委任的。粮长的任务有正常任务和附带任务。正常任务里最主要的便是征粮。除了完成这一任务,粮长的任务还有带领乡民开荒、丈量土地、编制赋役黄册还有鱼鳞图册、劝诫农民耕种、监督粮户纳粮当差等等好多差事。

    洪武年间,明太祖甚至指令粮长检举地方上不法官吏。这就让粮长的权力界限不清晰,就拥有有法外特权。所以在粮长制执行过程中粮长常常扩大职权甚至滥用职权。比如粮长独揽乡村裁判权,干涉地方事务什么的。所以那时候愿意当粮长的很多。

    后来随着朝廷法度的崩坏,永充制慢慢的被轮充制和朋充制取代。一方面,粮长的舞弊情形越来越多。收粮的时候上下其手,中饱私囊。不仅超额征收还侵吞公款,造成上下交困的情况。所以它对封建政府的用处已经不大了。

    另一方面,由于官吏士绅的盘剥越来越重,加上土地的不断集中,尤其是优免人家的不断增加,使得自耕农无法承担巨额的赋税相继逃亡。面对各地田赋经常亏欠的情况,政府自然责令粮长必须补足赋税。这样一来,粮长就只能用自家的钱补充田赋而导致破产。所以这个时候以前喜欢当粮长的人反过来觉得这是个苦差事了。

    有钱的人家就行贿逃避被点粮长。出不起钱的就没办法了。慢慢的粮长就变成了下户人家来承担。结果政府的租税就更加难以收全了。

    等到明朝末年的时候,粮长制度更是成为了官吏士绅打劫百姓的一种方便手法。相中了谁家财物便点他去当粮长。富足无权的人家往往要破产才能脱身。而贫困人家更是家破人亡。只要他们交不起赋税,就把人关进大牢,等人死了,家里仅剩田地就会被官吏士绅一口吞下。现在牛八斤家遇到的就是这种情况。

    一行五人回到村子里的时候,发现村中央聚集了一群人正在说了些什么。看见牛八斤五个人回来就呼啦一下子围了过来,七嘴八舌的说了起来。

    牛八斤被吵得根本听不清他们在说些什么。他一挥手,说道:“大家都别吵!胡老汉,你来说!”

    胡老汉的岁数和牛八斤相仿,都是儿时的玩伴。胡老汉跺着脚说道:“八斤哥,刚才郭癞子那畜生回来了,把家里的东西划拉划拉都带走了。但是这混账说他妹子给县里的新来的主簿做妾了。说过一阵儿就回来找你报仇!还说这次县里边要点粮长,说指名让你去。八斤哥,你得快想办法呀!这粮长当不得呀!”胡老汉的话音刚落,大家又七嘴八舌的说起来。总之一个意思就是让牛八斤赶紧想办法,千万不能被县里点了粮长!一旦当了粮长就破家了!

    牛八斤问道:“那郭癞子走了多久了?”

    胡老汉说道:“大约有一刻多吧。”

    牛八斤接着问道:“来个几个人?”

    胡老汉说道:“就他一个。估摸是趁大家下地的时候来收拾东西。”

    牛八斤立刻说道:“老大。你带老二老三去追郭赖子,把他带回来。要是到了蛤蟆蹲那地方还没追上就算了,你就回来。”

    老大牛满屯答应我一声,带着两个弟弟就跑出去了。过了好一阵子,三个人空手时候回来了。看来是没追上。村里人见他们三个没追到郭赖子就慢慢散开了。

    三个人回到家里,牛八斤已经把饭做好了。父子四人开始坐在桌子上吃饭。不是农忙的时候,没干饭,只有一锅粥和咸菜。

    老大牛满屯端着碗说道:“爹,那点粮长可咋办?”

    牛八斤吸溜着粥说道:“能咋办?先等着呗。”

    老二牛满村脸色可变了,说道:“爹,这事儿可不能等!真点了粮长可就破家了。咱家那点儿家底子可不够!”

    牛八斤放下碗,说道:“县里多少年都没点粮长了?吃你的饭吧,急什么急?说不定根本就没有这事儿。只是郭癞子随口说的吓唬咱们。过两天把地里的活干完,我再去打听打听。”

    听了这话,老大老二脸色好了很多,开始闷头吃饭。只有老三牛满谷没心没肺的喝完粥跑去玩了。

    在随后几天的时间里,没有任何消息传来说点粮长的事情。求人大厅也没听到什么风声。牛家和村里人也就慢慢的放下心来,觉得可能是郭癞子瞎说吓唬人的。

    又过了十几天的时间,牛家父子刚下地不久,小狗子就站在地边儿喊他们。喊道:“牛叔,你们快回村子!县里边来人了。说要读榜文点名要找你!”

    牛八斤心里一激灵,心想难道点粮长的事是真的?他招呼了三个儿子快步向村子里走去。

    回到村子里,就看村子里的人都聚在村中央的大树下。七八个差役大摇大摆的坐在树下的石凳上喝着茶水。他们中间还混着一个没穿官服的人。这人就是郭癞子。

    牛家父子走近人群,人群就一下子散开了。看着大家都目光,牛八斤觉得坏事情可能真的要来了!

    果然,牛八斤刚在人群中央站定,一个差役就站起来说道:“你就是牛八斤?”

    牛八斤点头说道:“正式老汉。不知道官爷有什么吩咐?”

    差役头目皮笑肉不笑的嘿嘿几声说道:“县大老爷对去年的收粮情况很不满!所以今年要认真征收!听说你牛八斤在这一片说一不二,所以这粮长就特意点给你啦!”说完还从怀里掏出一份文书塞给牛八斤。

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