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第七百零一章 院长

    唐定钊怔怔看着他,忽然流下泪来。

    潘从右心里咯噔一下,心里涌起不祥的预感。余下众生面露悲戚之色,有的已悄悄抹起眼泪。

    那中年男子眼圈也红了,但仍绷着面孔,嘶哑着声音道:“陈院长得知定钊落榜,愤怒之余又感到一丝疑惑,他命定钊将考场文章复写一遍,交给自己过目,陈院长细细看过,便默不作声地将那篇文章收了起来,将定钊赶出了门。”

    潘从右眉头渐渐皱起,这陈院长行为蹊跷,必有原因。

    那边厢唐定钊终于缓过神,他清了清嗓子道:“学生家境贫寒,身无所长,唯有走科场入仕途方能扭转乾坤,原本信心满满却首试败北,学生伤心欲绝,院长那时见我精神几近崩溃,担心我一时承受不住,冲动惹祸,便决定待调查清楚再说。”

    谷雨站在离唐定钊不远的地方,听到这里恍然大悟:“原来院长早已起了疑心对吗?”

    唐定钊点点头:“是的,陈院长看到我的文章,心中便已起了疑心,他为官多年,对官场机巧了然于胸,准备利用自己的人脉,调阅落榜考生的考卷。”

    潘从右神情凝重,对这位陈院长多了一分敬佩之情。他本已致仕,原本可以不淌浑水。

    “几天后陈院长自扬州府返回,将我们十二人悄悄聚集在一处,宣布了一件事,”唐定钊深吸了一口气,脸色浮现出愤恨的表情:“今年县试中中榜的考生所做文章有十二人被张冠李戴!”

    潘从右惊道:“什…什么?!”

    唐定钊恨声道:“文章为我十二人所做,但名字却换成了别人。头名叫做傅晋闲,素无文名,出自他笔下的文章早被改头换面,用的正是学生的文章!”

    “原来如此。”潘从右好半晌回过神来,喃喃道。

    那中年书生泣道:“学生十二人闻听此事无不愤懑异常,陈院长转而安慰道他已准备具表奏陈,上告陛下,劝我等稍安勿躁,回家等消息。”

    唐定钊道:“学生们便依言回家,不再上学,只乖乖在家等待院长的消息,哪知左等右等却等到陈院长暴病身亡的消息!”

    潘从右一个激灵,唐定钊双目垂泪:“据说是因为陈院长出外途中偶遇醉汉,双方发生撕扯,那醉汉失手将院长打死了,呜呜…”说到这里泣不成声,身后响起沉闷的哭声。

    不少兵丁也围拢过来看热闹,人墙的后面则是囚笼,胡应麟和吴承简面有戚戚之色,不知是否想起了当年的自己,而赵显达则半躺着,抬头望向漆黑的天空,自从被捕后他一直是这副样子。

    唐定钊吸了吸鼻子,嘶声道:“陈院长亲切热忱,说他与人争执口角,我们却是不信的,这定然是有人杀人灭口,我等承蒙院长恩情,如今他老人家横死,学生们不能视而不见,只是我们没有院长的本事,求告无门,只好约定一同去扬州府告状。”

    那中年书生也道:“这个法子还未施行,不知哪里走漏了消息,临行前夕竟有人找上了门,许以重利,扬言只要不声张,这笔钱就归学生所有。陈院长尸骨未寒,我又岂能与这宵小同流合污,当下便拒绝了。”

    唐定钊道:“没想到这些是苦难的开始,隔天我父亲外出,半途中遇到流氓滋事,右腿被打伤。”

    那中年书生脸色憋得通红:“内子也被无端骚扰,对方扬言若是学生仍旧执迷不悟,下次可就见不到了。”

    余下众生纷纷附和,本人受伤、家人受牵累的比比皆是。

    他抬起头看向潘从右:“君子喻于义,小人喻于利,我等必要为陈院长讨回公道。各位同学也是与我一般心思,便私下串联,今日一早偷偷离开家,去往扬州府。”

    唐定钊狠狠道:“哪知我们走到半路,高邮县巡检司竟追了上来,若不是撞见大人,学生们恐怕就做了刀下冤魂。”说罢一个头重重磕在地上:“求大人主持公道。”

    众生头抵土地:“求大人主持公道。”

    潘从右胸前剧烈起伏,呼吸粗重,望着一张张无助的面孔,他的心在隐隐作痛:“小白。”

    小白走了出来,拱手道:“大人。”

    潘从右道:“将他们带下去好生照顾。”

    “是。”小白和风细雨地道:“各位,都起来吧。”

    众生拜谢潘从右,随着小白去了。

    潘从右这才转过身,看着巡检司的弓兵久久不曾说话。

    樊志华低垂着头,整个人抖索成一团,脸色灰败形如将死之人。

    曹克攀冷冷上前,不怀好意地打量着樊志华:“你好大的本事。不是说这些人都是黑山寨的山贼吗?”

    樊志华缩了缩脖子:“将...将军饶命...”

    那黑山寨是近来兴起的一股势力,据说寨中山匪武艺卓绝,来无影去无踪,巡检司只闻其名,却是从来没有照过面的,他欺曹克攀人地两生,编了个追击山匪的理由,但却不想马车中的潘从右熟悉民情,当即便引起了怀疑,更别提这队伍中隐藏着一名精通刑名的小捕快。

    他是在杀人现场被拿住的,证据确凿,辩无可辩,被潘从右一瞬不瞬地瞧着,他自知难逃罪责,冷汗涔涔而下。

    曹克攀气得扬手便是一耳光,樊志华不敢抵抗,生受了他这一巴掌,整个人被打得飞起来,歪倒在地。

    曹克攀蹲在他面前:“将你知道的如何讲来,老子要是听到一句谎话...”忽地扬起手,樊志华右颊红肿嘴角渗血,畏惧地一缩脖子,曹克攀冷冷一笑,拍在腰间的刀柄上,目光中充满杀机:“老子杀了你!”

    樊志华吓得一激灵,跪在地上磕头不止:“将军,是小的错了,小的该死!”

    潘从右面无表情地看了半晌才道:“好了,你害人性命,罪无可恕,国法难饶,但你若是说实话,老夫也会酌情处理。”

    樊志华知道这老头子比那位大将军官职还要高,既然他如此说代表自己还有一线生机,毫不犹豫地道:“大人请说,小的知无不言。”

    他身后的巡检司弓兵跪在地上,吓得头也不敢抬,此刻从潘从右的话音中听到了希望,纷纷道:“小的也是受人驱使,望大人开恩哪。”

    潘从右背起双手:“夜色还长,咱们一件一件聊得清清楚楚,明明白白。尔等身为官吏,竟然胆敢害人性命,究竟是受何人驱使啊?”

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